Gespräch mit Irina Scherbakowa & Najem Wali
22. Oktober 2025 / 19 Uhr / Literaturhaus Leipzig

Schriftstellerinnen und Schriftsteller leisten Widerstand, sie setzen sich für Gerechtigkeit und für freie Gesellschaften ein. Viele von ihnen werden dafür verfolgt, bedroht, angegriffen, eingesperrt, verbannt und nicht selten getötet. Die Friedensnobelpreisträgerin Irina Scherbakowa und Najem Wali, Writers-In-Prison-Beauftragter des PEN Zentrums Deutschland, sprechen an diesem Abend über Schreiben und Identität im politischen Asyl. Was heißt es, sich für Gerechtigkeit und für freie Gesellschaften einzusetzen? Was heißt es, dafür der Gefahr von Verfolgung, Bedrohung, Inhaftierung, Verbannung und Ermordung ausgesetzt zu sein?

Eine Veranstaltung des Literaturhauses Leipzig in Kooperation mit dem 12. Festival Politik im freien Theater und dem Literarischen Herbst.

Literarische Visionen für eine Versöhnung im Nordirland-Konflikt. Podiumsgespräch, Lesung und Musik im Haus am Dom.

Mit dabei: Jan Carson, Autorin, Belfast; Aimée Walsh, Autorin, Belfast; Najem Wali, Autor und Kurator der Westfälischen Friedensgespräche; Wolfram Kuschke, 1. Vorsitzender Westfälisches Literaturbüro in Unna e.V.; Heiner Remmert, Leiter Westfälisches Literaturbüro in Unna e.V.; Martin Schult, Leiter der Geschäftsstelle des Friedenspreises des Deutschen Buchhandels

WANN: Samstag, 18. Oktober 2025, 11:00–13:00 Uhr – Eintritt FREI
WO: Haus am Dom 

Begrüßung: Anne-Marie Flynn, Generalkonsulin des irischen Generalkonsulats in Frankfurt am Main; Moderation: Dr. Lisa Straßberger; Musik erklingt vom Duo Passio: Elena Martinez-Eisenberg, Violine, Çag˘la Gürsoy, Klavier

Vor 27 Jahren hat das „Karfreitagsabkommen“ den blutigen Konflikt in Nordirland beendet. Aber noch immer gibt es radikale Gruppen, die damit nicht einverstanden sind. Die nordirischen Autorinnen  Jan Carson und Aimée Walsh präsentieren gemeinsam mit Najem Wali den Verlauf und die Ergebnisse der »Westfälischen Friedensgespräche 2025« und die dafür entwickelten Texte, die das gegenseitige Verständnis in den verfeindeten Lagern fördern wollen. Mit den Mitteln der Kunst lassen sich neue Ansätze zur Lösung festgefahrener politischer Konflikte finden.

How would a man weigh up the predicament of women in Saudi Arabia? In „Saras Stunde“ (Sara’s Hour) by Iraqi exile Najem Wali, his courageous heroine seeks to settle the score with the kingdom’s hypocritical and male-dominated society. For more info click HERE

„Fremdsein und Exil beginnen, wenn der Mensch begreift, dass er allein und verlassen ist, wenn er nach festem Boden unter seinen Füßen sucht und dieser unter ihm nachgibt. Die Fremde beginnt, wenn das Herz zu klagen beginnt.“ (Najem Wali)

„Gefährdete Stimmen einer Welt in Gefahr“, so lautet der Titel einer von Najem Wali herausgegebenen Anthologie mit Stimmen von Exil-Schriftstellern in Deutschland, die am 8. Januar 2025 im Secession Verlag erschienen ist. „Die Freundschaft mit der Welt, mit den anderen, ist gestört. So beginnt das Exil zunächst »dort«, im Heimatland, wenn der Mensch seine schöpferische Fähigkeit oder das Leid erkennt, und die »geografische« Verbannung ist seine tragische Fortsetzung.“

Eine Rezension von Stefan Berkholz im WDR 3 Kultur, 24. Jänner 2025

Najem Wali ist einer der vertriebenen Schriftsteller. 1980 flüchtete er aus dem Irak vor Saddam Hussein und dessen Folterknechten. In Hamburg hat er deutsche Literatur studiert und sich auf das Thema „Exilliteratur“ spezialisiert. Als ersten Beitrag hat Wali nun als Herausgeber dieser Anthologie einen Text von Swetlana Alexijewitsch, der Literaturnobelpreisträgerin von 2015, aufgenommen. An Küchentischen hat sie die Stimmen von Verlorenen, Verratenen und Verstummten aus der Stalinzeit zu Gehör gebracht.

„Sie haben alle im Lager gedient oder gearbeitet (…). Ja, sie reden von ihrer ›Arbeit‹. Das Lager war für sie einfach eine Arbeit! Ein ganz normaler Dienst! Und Sie reden von Verbrechen! Von Seele und Sünde. Die im Lager saßen, das war nicht irgendwer, das war das Volk, und die Aufseher, das war auch das Volk, kein fremdes von weither, nein, dasselbe Volk. Unser Volk. Heute, da tun alle so, als hätten sie Häftlingskleidung getragen. Heute sind alle Opfer. Schuld an allem ist allein Stalin. Ach…“

In Leipzig gab der PEN Deutschland Einblick in das Schaffen des algerisch-französischen Autors. Es mehren sich Stimmen, die Sansals Freilassung fordern. Die TAZ berichtet.

Genau weiß man es immer noch nicht, auch über zwei Wochen nach der plötzlichen Verhaftung Boualem Sansals auf dem Flughafen in Algier, was der sich eigentlich hat zuschulden kommen lassen. Es war viel von verletzten Nationalgefühlen die Rede, die staatliche algerische Nachrichtenagentur bezeichnete den Schriftsteller als „Pseudointellektuellen“, der unterstützt würde von der ganzen „antialgerischen“, „prozionistischen“ Szene Frankreichs. Sansal, dem nun jahrelange Haft droht, kritisiert seit Jahren die Zustände in Algerien sowie die drohende Gefahr durch Islamismus. Den ganzen Bericht lesen Sie HIER

Die Verhaftung des algerischen Schriftstellers Boualem Sansal hat auch die deutsche literarische Öffentlichkeit alarmiert. Im Literaturhaus Leipzig fand am 3. 12. 2024 eine Solidaritätsveranstaltung statt. Die WELT berichtet.

Es sprachen Sansals deutsche Übersetzerin, Regina Keil-Sagawe, der Literaturprofessor Alfonso de Toro und der irakische Schriftsteller Najem Wali (Beauftragter des Writers-in-Prison-Programms des deutschen PEN-Zentrums) über den Fall und ordneten Sansals Werk in die politische Situation der Maghreb-Staaten ein. Den ganzen Bericht lesen Sie HIER

Im anschließenden Publikumsgespräch kam die Frage auf, wie sehr Sansal als Schriftsteller politisch rechts stehe, immerhin trete er in Frankreich in einschlägigen Medien auf und werde von Le Pens Leuten gefeiert. Dieses Statement, das suggerierte, dass Sansal seine Verhaftung irgendwie mit provoziert haben könnte, wurde entschieden beantwortet. PEN-Mann Najem Wali sagte: Egal ob ein Schriftsteller rechts oder links stehe, ob er diplomatisch oder undiplomatisch spreche, er müsse sich frei äußern dürfen, Beifall von der falschen Seite verwirke keine Meinungsfreiheit. Saalapplaus dafür.

Najem Wali stellt seinen neuen Roman Stadt der Klingen auf der Leipziger Buchmesse beim Secession Verlag vor.

Weitere Veranstaltungen mit Najem Wali auf der Leipziger Buchmesse:
Freitag, 22. März 2024
14:15 Uhr, PEN-Stand (Halle 5 Stand B504): 25 Jahre Writers-in-Exile: Ein Gespräch mit der Writers-in-Exile-Stipendiatin Stella Nyanzi (Uganda). Moderation: Najem Wali, Writers-in-Prison-Beauftragter und PEN-Vizepräsident
15:30 Uhr, PEN-Stand (Halle 5 Stand B504): Lesung von Texten inhaftierter Autorinnen und Autoren. Mitwirkende: Najem Wali und Jürgen Strasser, PEN-Projektleiter für Writers-in-Prison und Literarisches Leben
Samstag, 23. März 2024
15 Uhr, PEN-Stand (Halle 5 Stand B504): Lesung von Texten inhaftierter Autorinnen und Autoren. Mitwirkende: Najem Wali und Jürgen Strasser
16:15 Uhr, Forum Offene Gesellschaft (Halle 2, Stand E600): Mexiko als gefährliches Pflaster für Schreibende: Sexuelle Ausbeutung, Kinderhandel, Frauenmorde und Verfolgung von Schriftstellern. Mitwirkende: Sandra Rosas (Mexiko) im Gespräch mit Najem Wali

Mit einem Internationalen Podium im Historischen Rathaus von Münster starteten am 21. September 2023 die Westfälischen Literarischen Friedensgespräche in ihre erste Ausgabe.

Sechs Monate lang haben die renommierten Schriftsteller José Ovejero (Madrid) und Jordi Puntí (Barcelona) ihre Gedanken über den Verfassungskonflikt zwischen Katalonien und Spanien ausgetauscht und einander in zahlreichen E-Mails ihre unterschiedlichen Positionen dargelegt, sie geschärft, aber auch geprüft. Die beiden haben sich die Argumente des jeweils anderen angehört und den Versuch unternommen, gemeinsam neue Ansätze zur Befriedung des festgefahrenen, bis in die Zeit des Dreißigjährigen Kriegs zurückreichenden Konflikts zu entwickeln.

Aus diesem schriftlichen Gedankenaustausch lasen die Schauspieler*innen ChrisTine Urspruch und Kai Schumann und gaben so Einblicke in die Auseinadersetzung der beiden Autoren. Anschließend diskutierten José Ovejero, Jordi Puntí, die spanischen Dichterin Laura Casielles und der Ideengeber des Projektes Najem Wali moderiert von Catalina Rojas Hauser (Geschäftsführerin des Kulturrats NRW) über die Ergebnisse und Lösungsansätze und erzählten von dem intensiven Austausch der letzten Monate. Für die musikalische Begleitung des Abends sorgte das „Duo loco“ – Freya Deiting (Violine) und Jörg Siebenhaar (Akkordeon) – mit spanischen und katalanischen Klängen.

„Ich weiß, wie schwierig und manchmal unmöglich es ist, dass Menschen, die aus zwei ganz verschiedenen Lagern oder sogar Schützengräben kommen, zusammensitzen, sich unterhalten und nach Ideen suchen, die sie einander näherbringen“, sagte der Projektkurator Najem Wali in seiner Eröffnungsrede. „Nicht wegen der Anfeindung, die man von seinen eigenen Landsleuten erfährt, sondern vielmehr, wegen der Furcht vor sich selbst, davor, dass man sich in seinen Betrachtungen getäuscht hat, dass man mit seinen Analysen scheitert. Es ist eine Frage von Vertrauen und sich trauen. Von Geduld und Selbstvertrauen. Und es braucht den Willen zum Frieden.“

„Worte statt Waffen“ – Einen Bericht über den Abend lesen SIE hier

Literatur als Friedensstifter: Das Westfälische Literaturbüro in Unna e.V. startet ein neues internationales Projekt mit hochkarätiger Besetzung.

Im Zentrum des Projekts, das auf eine Idee von Najem Wali zurückgeht, steht die Frage, wie Literatur friedensstiftend auf die Weltpolitik einwirken kann. In ihrer ersten Ausgabe widmen sich die „Westfälischen Friedensgespräche“ dem Verfassungskonflikt zwischen Katalonien und Spanien. Die beiden renommierten Schriftsteller José Ovejero (Madrid) und Jordi Puntí (Barcelona) sind hierfür bereits im Januar in einen intensiven schriftlichen Gedankenaustausch eingetreten. In zahlreichen E-Mails haben Sie ihre eigenen Positionen geschärft, aber auch geprüft, sich die Argumente des jeweils anderen angehört und den gemeinsamen Versuch unternommen, neue Ansätze zur Befriedung des festgefahrenen, bis in die Zeit des Dreißigjährigen Kriegs zurückreichenden Konflikts zu entwickeln.

Eröffnet werden die „Westfälischen Friedensgespräche“ am 21.09.2023 um 18.00 Uhr mit einem öffentlichen Pressegespräch, mit anschließender Lesung und Podiumsdiskussion mit José Ovejero, Jordi Puntí, Laura Casielles, Najem Wali, Kai Schumann und ChrisTine Urspruch, im Historischen Rathaus von Münster.

Weitere Informationen finden Sie unter www.wlb.de

„Der Weg fürs Überleben ist das Geschichtenerzählen.“

NAJEM WALI liest aus seinem Roman Soad und das Militär (Secession Verlag 2021) und berichtet von seiner Tätigkeit als Beauftragter für das Writers in Prison / Writers at Risk Programm des PEN-Zentrums Deutschland.
Moderation: Achim Raven
In Kooperation mit der Robert Burns-Gesellschaft Düsseldorf

Ort: BiBaBuZe Buchhandlung
Aachener Straße 1, 40223 Düsseldorf am 27. Juni 2023 um 19.30 Uhr Eintritt frei

Najem Wali ist seit diesem Jahr Vizepräsident des PEN Zentrums Deutschland und Beauftragter des Writers in Prison / Writers at Risk Programms, mit dem sich der PEN für gefangene, verfolgte und zensierte Schriftstellerinnen und Schriftsteller einsetzt. Najem Wali ist nun zum dritten Mal bei zu Gast in der BiBaBuZe Buchhandlung. 2018 haben wir ihn (leider erfolglos) für den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels vorgeschlagen.

anders bleiben. Briefe der Hoffnung in verhärteten Zeiten (Rowohlt)

In 21 Briefen gehen die Beitragenden mit ihrem Gegenüber intensive Zwiegespräche über ihr Dasein in der deutschen Gesellschaft ein – mal tastend, mal vehement, sich erinnernd, immer suchend. Maryam Aras, Shida Bazyar, Dilek Güngör, Selma Wels, Hasnain Kazim, Achim Stanislawski und Najem Wali stellen den Band anders bleiben. Briefe der Hoffnung in verhärteten Zeiten (Rowohlt) vor. Moderation: Jörg Sundermeier

Wann: Montag, 13. Februar 2023 um 19 Uhr
Ort: Evangelische Akademie Frankfurt, Römerberg 9, 60311 Frankfurt am Main. Eintritt frei, um Anmeldung wird gebeten:  kulturportal@stadt-frankfurt.de

ZUM LIVESTREAM

Reiserouten. Unterwegs, um frei zu sein?
Eröffnungsvortrag „Entlang der Balkanroute“ von Najem Wali (Berlin)
Anschließend Cathrin Kahlweit (Süddeutsche Zeitung) im Gespräch mit Najem Wali

Vom Aufbrechen und Ankommen – wie schmuggelt man Träume? Ist Reisen nur eine andere Form von Flucht? Eine Bewegung, die wir unternehmen, um Kenntnisse, Reichtümer und Menschen zu gewinnen? Sicher ist, dass die sogenannte Balkanroute eine Zweibahnstraße ist: ein Weg für Austausch und Begegnung.

Wann: 18. November 2021
Wo: Klangraum Krems Minoritenkirche
Minoritenplatz 4, 3500 Krems a. d. Donau um 19:30 Uhr

Bevor Grenzen gezogen und Staaten gegründet wurden, gab es das Reisen. Das Aufbrechen und Abfahren, das Vertriebenwerden und das Fliehen. Reisen ist so alt wie der Schmerz, wie das Alles-loslassen-Wollen und Alles-verlassen-Müssen, geboren aus dem Bewusstsein des Schmerzes im Dasein.

Die Eröffnungsrede von Najem Wali können Sie nachlesen in DIE PRESSE vom 6. November 2021 oder noch schöner nachhören bei PRESSE PLAY, die besten „Spectrum-Texte“ zum Hören.

Der Geheimdienst als Künstleragentur

Najem Wali erzählt in seinem neuen Roman „Soad und das Militär“, wie ein Mensch systematisch fremdbestimmt wird.

Buchbesprechung von Beat Mazenauer bei literaturkritik.de

Die Menschen in Ägypten wissen aus langjähriger Erfahrung, dass die Machthaber ihnen misstrauen und sie deshalb von Geheimdiensten überwacht werden. Davor sind auch Berühmtheiten nicht gefeit, ganz im Gegenteil, wie Najem Wali erzählt. Auf verschlungenen Wegen kreuz und quer durch die Innenbezirke Kairos führt sein Ich-Erzähler hinein in eine Geschichte, in der die Grenzen zwischen Wahn und Wirklichkeit, Öffentlichkeit und Geheimnistuerei verschwimmen.

Auf dem nächtlichen Weg zurück ins Hotel wird er von einem Fremden verfolgt. Er befürchtet schon das Schlimmste, als sich der mysteriöse Verfolger als sein alter Freund Simon Syros entpuppt. Sichtlich um Unauffälligkeit bemüht, überreicht ihm dieser ein sorgfältig verschnürtes Päckchen mit elf Heften. Darin findet der Erzähler die Geschichte von Simon und dessen Geliebter Soad aufgezeichnet, der legendären Sängerin und Schauspielerin, deren anscheinend glänzende Karriere unter einem dunklen Stern stand. Soad war noch keine neun Jahre alt, als das Militär im Sommer 1952 gegen König Faruk I. putschte und formell eine Republik ausrief, die unter Gamal Abdel Nasser militaristische Züge annahm. Das Lied Gott erhalte deine Armee, mein geliebtes Ägypten sollte zum Jubelgesang auf die neue Zeit werden – gesungen von einem „Goldkind“ aus dem Volk: Soad. Für sie aber sollte die Liedzeile „Die Armee ist es, die uns schützt“ zum Fluch werden und zu Lebzeiten „wie ein Alptraum auf ihr lasten“.